La nomenclatura cis-trans para los isómeros geométricos a veces falla, ya que
da un nombre
ambiguo; por ejemplo, los isómeros del 1-bromo-1-cloropropeno no son claramente cis o trans, ya que no es obvio a qué sustituyentes se refieren
como cis o trans. El sistema E-Z de nomenclatura para los isómeros sigue el convenio de Cahn-Ingold-Prelog para los átomos de carbono
asimétricos y asigna una única configuración E o Z a cualquier doble enlace que pueda presentar isomería geométrica.
Como en el caso de cis y trans, si los grupos más importantes de cada carbono
están en el
mismo lado del enlace doble, el alqueno tendría una geometría Z. Si están en lados opuestos al enlace doble, la geometría es E