Si dos grupos iguales enlazados
a los carbonos del doble enlace están al mismo lado del enlace, el
alqueno es el isómero cis. Si los grupos iguales están a los lados opuestos del
enlace, el alqueno es trans.
No todos los alquenos son
capaces de mostrar isomería cis-trans. Si cualquiera de los dos carbonos del enlace doble tiene dos
grupos idénticos,
la molécula no puede tener forma cis-trans. En la figura se muestran algunos alquenos cis y trans y otros alquenos que no pueden mostrar isomería cis-trans.