Los haluros de alquilo se convierten fácilmente en
otros grupos funcionales. El
átomo de halógeno puede salir con su par
de electrones de enlace para formar un ión haluro estable; se dice que un haluro es un buen grupo saliente.
Cuando otro átomo reemplaza al ión haluro, la reacción
es una sustitución.
Si el ión haluro abandona la molécula junto con otro
átomo o ión (con frecuencia el
H+), la reacción es una
eliminación
En una reacción de sustitución nucleofílica, el átomo
de haluro se sustituye por
un nucleófilo.
En una reacción de eliminación, el haluro se
"elimina" de la molécula
después de la abstracción de un hidrógeno por medio de una base fuerte. Las reacciones de eliminación
producen alquenos.