Utilizando una representación
tridimensional o un modelo molecular, ponga el grupo de prioridad 4 en la parte de
atrás y observe
la molécula a lo largo del enlace del carbono asimétrico hacia el grupo de prioridad
4. Dibuje una flecha desde el grupo de prioridad 1, a través del segundo, hacia el tercero. Si la flecha va en el sentido
de las agujas del reloj, el átomo de carbono asimétrico se conoce como (R) (del latín, rectus, «a la derecha»); si la flecha va en sentido contrario
al de las
agujas del reloj, el átomo de carbono quiral se conoce como (S) (del latín, sinister, «izquierda»).
Puesto que la naturaleza puede
diferenciar entre los enantiómeros,
nosotros tenemos que ser capaces de distinguirlos también. Asignamos a cada enantiómero una
configuración
absoluta basada en la estructura tridimensional del carbono asimétrico.