La trihalometil cetona reacciona
con el ión hidróxido dando lugar a un ácido carboxílico. Un intercambio rápido de
protones da lugar a un
ión carboxilato y a un haloformo.
Cuando se utiliza cloro, se
forma el cloroformo; cuando se emplea bromo, se forma el bromoformo; cuando se
utiliza yodo,
se obtiene yodoformo