Los nitrilos se hidrolizan a amidas, y
posteriormente a ácidos carboxílicos, calentándolos con una disolución acuosa ácida o básica. Si las
condiciones son suaves,
el nitrilo sólo se hidroliza a amida. Condiciones de reacción más fuertes pueden hidrolizarlo hasta ácido carboxílico.
En condiciones ácidas, en primer lugar se
protona el nitrilo, activándolo hacia el ataque por el agua