En el reordenamiento de Curtius se consigue la
misma finalidad sintética que en el reordenamiento de Hofmann y el mecanismo es similar. Un cloruro de
ácido reacciona con el
ión azida para dar lugar a una acil-azida, que sufre un reordenamiento de Curtius cuando se calienta
para formar el isocianato.
El tratamiento del isocianato con agua formará
en primer lugar el ácido carbámico, y tras la descarboxilación, una amina y dióxido de
carbono.