En una solución ácida, el ácido
nitroso se puede protonar y perder agua para dar lugar al ión nitrosonio, +N
= O. El ión nitrosonio
parece ser el intermedio reactivo de la mayoría de las reacciones de las aminas con
el ácido nitroso.
El ión nitrosonio se estabiliza
por medio de dos estructuras de resonancia en las que las dos comparten la carga
positiva, el nitrógeno y los átomos de oxígeno.