La cocaína generalmente se consume en forma de
clorhidrato. Cuando el clorhidrato de cocaína se trata con hidróxido de sodio y se extrae
con éter se vuelve a
transformar en la base volátil, utilizada para fumar.
La cocaína se encuentra normalmente como una
sal de clorhidrato porque es sólida y se puede manejar fácilmente. Al neutralizar el clorhidrato
de cocaína se convierte
en una base libre que es más volátil.