El carbanión estabilizado por el fósforo es un iluro de
fósforo (molécula que no posee una carga global, pero que tiene un átomo de carbono cargado
negativamente enlazado a un átomo
de fósforo cargado positivamente).
La trifenilfosfina se alquila con un haluro de alquilo
formando una sal fosfonio. El butillitio desprotona la sal fosfonio produciendo el iluro.