Una solución
de sodio en amoniaco líquido contiene electrones solvatados que se pueden adicionar al benceno, dando lugar a un unión radicalario. El anión radicalario, fuertemente básico, abstrae un protón del alcohol, dando lugar a la formación de un anión ciclohexadienilo. La protonación de este anión da lugar al producto de reducción.
El producto de
la reducción de Birch del benceno es 1,4-ciclohexadieno