Los compuestos carbonilos se pueden reducir a
alcoholes mediante la utilización
de hidruros como el borohidruro de sodio (NaBH4)
y el hidruro de aluminio y litio (LiAlH4 o LAH). El nucleófilo, un hidrógeno cargado negativamente
(hidruro), atacará al átomo de
carbono del carbonilo de cetonas y aldehídos para producir alcoholes primarios o secundarios después de la protonación.