Las
propiedades químicas de un alcohol, ROH, están determinadas por su grupo
funcional, el grupo hidroxilo, -OH. Cuando hayamos aprendido
la química de los
alcoholes, habremos aprendido una
parte importante de
la química del grupo
hidroxilo, cualquiera que
sea el compuesto en
que aparezca. Sabremos
qué espera, al
menos en aparte,
de hidroxihalogenuros,
hidroxiácidos, hidroxialdehídos, etc.
Las
reacciones de un alcohol pueden
involucrar la ruptura
de uno de
dos enlaces: el
enlace C-OH, con
eliminación del grupo –OH,
o el enlace O-H,
con eliminación de –H.
Los dos
tipos de reacción pueden implicar
sustitución, en la que un grupo reemplaza el
-OH o el –H, o
eliminación, en la que se
genera un doble enlace.
Ya estamos
familiarizados con algunas de las
propiedades químicas de los alcoholes: su acidez y basicidad,
su poder nucleófilo,
su conversión en halogenuros y sulfonatos
de alquilo, y alquenos. Hemos
visto cómo el grupo –OH puede
reemplazarse directamente o, lo que es
más frecuente, mediante un halogenuro
o sulfonato de alquilo por muchos
otros grupos o eliminarse para establecer un doble enlace carbono-carbono. En
este capítulo revisaremos
esta química y profundizaremos en
algunos de sus aspectos.
También estudiaremos bastante química nueva. Veremos una faceta totalmente diferente de la química de los alcoholes: aldehídos y cetonas, y ácidos carboxílicos. Veremos cómo se puede ampliar el estudio de la síntesis orgánica mediante la combinación de la química de este capítulo con la del anterior.