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18 Esteroides

El colesterol , conocido como la sustancia que se deposita en las paredes de als arterias y como el constituyente principal de los cálculos biliares, es un alcohol del tipo conocido como esterol, los esteroles pertenecen a la clase de compuestos denominados esteroides: compuestos de fórmula general

Los anillos son (generalmente) alifáticos. Las líneas, como las verticales unidas a las posiciones 10 y 13, representan grupos metilo angulares. Comúnmente, como en el colesterol, por ejemplo,

La estereoquímica se indica por medio de líneas continuas (enlace B, que salen fuera del plano del papel) y líneas de puntos (enlaces a, que penetran por detrás del plano del papel).

Así es como en I el –H y el -OH de las posiciones 5 y 6 guardan una relación cis entre sí, pero trans con respecto al 3-OH y al metilo angular de la posición 10. La fusión de los anillos entre sí puede ser cis o trans, lo que aumenta las complicaciones de la estereoquímica.

Finalmente, los efectos conformacionales son muy marcados en un sistema cíclico rígido como éste y controlan totalmente el curso de una reacción.

Los esteroides incluyen hormonas sexuales y adrenocorticales (la cortisona es una de ellas), glicósidos cardiacos y ácidos biliares. Debido a su importancia biológica y, sin lugar a dudas, por la complejidad fascinante de su química-, el estudio de los esteroides fue, y sigue siendo, una de las áreas más activas de la investigación en química orgánica.